法国著名婴幼儿食品品牌贝乐蒂（Blédina）的营养科学及膳食行为专家Amandine Lalanne为我们揭开了婴幼儿食品口味科学的神秘面纱。
胎儿在母体中发育出最早的一批味蕾细胞。在母亲孕期的第五个月，胎儿会通过“吞饮”母亲羊膜囊中的液体来了解甜味、咸味、苦味和酸味之间的差异；而羊膜囊液体的味道，则取决于母亲的日常饮食。近期研究结果表明，胎儿在子宫内所尝到的味道，会影响宝宝日后对同类口味所作出的反应。婴儿出生时，味觉系统已发育成熟！但随着他们的成长，他们的味觉系统会基于自身经历得到进一步完善。因此，家庭环境也会对宝宝的口味偏好产生很大的影响。
宝宝出生后的6至12个月之间，他们的生理功能逐渐完善，能够吞咽的食物已不仅仅局限于液态奶。此时，他们对味觉的感知更成熟,也更敏感。在这个年龄段，宝宝的好奇心也十分强烈；这些都是鼓励他们学习如何发现和接受新事物的重要因素。在体验味觉方面，这是一个非常重要的时期。特别是对于蔬菜和水果，宝宝在饮食变化阶段之初所接触的食物种类越多，日后对它们的反应就越积极。我们必须好好把握这个机会！但做起来并没有那么容易，因为机会“窗口”十分狭窄（宝宝出生后6个月至1年），而且还有季节的影响：在欧洲，春季出生的宝宝将在冬天迎来饮食变化期，与12月出生并在6月迎来变化期的宝宝相比，他们所能尝试的水果种类自然更少！
现在我们已经能够准确掌握宝宝的营养需求：我们对他们在不同年龄段对具体营养素的需求了如指掌。但对于他们的口味需求，我们依然不甚了解。我们只知道感官教育必须从小开始、因人而异。如果我们给宝宝吃胡萝卜，最好它看起来就像是一根胡萝卜！所以我们非常努力地确保产品在气味和外观等方面尽可能接近菜肴的原材料。食物的质地也是我们的考量因素之一：我们必须让宝宝学会食用越来越稠密的食物，并从小块食物开始培养他们的咀嚼功能。最后，我们会根据孩子的年龄来调整膳食的营养成分。每一天，我们致力于在产品的口味、愉悦感和营养之间达到理想的平衡状态。
父母不能用自己的口味来衡量和评估宝宝的口味，别忘了，我们每个人其实都是根据自己的生活和经历来体验食物的。对于一个在生命最初的6个月里只喝过母乳或配方奶的婴儿来说，所有的食物都是新奇独特的！现在我们知道婴儿甚至可以把相似度很高的味道区分开来。此外，我们不建议1岁以下宝宝的饮食中额外添加糖或盐。随着宝宝年龄的增长，情况也会有所变化。他们的身体变得更加强健，肾脏也能更好地代谢体内的盐分。更重要的是，他们的饮食环境已经完全不同于以往，因为他们已开始和父母一起进餐，与父母享用相同的食物。
到那时，宝宝就会开始比较不同口味！我们不能再像从前那样，每天给他们吃同样的东西。他们可以尝试一些更复杂的食谱，以及食用少量的盐。
亲手为宝宝烹制每一顿膳食的母亲付出甚多：她们满怀母爱，并且热爱烹饪，让长辈们的烹饪传统得以传承，这难能可贵！但也有许多妈妈并不爱做饭，或者很少有时间做饭；为宝宝翻花样烹制各种营养均衡的食物，绝不是件轻而易举的事情。不做饭的妈妈可不等于坏妈妈！她们可以在确保安全与健康的前提下，为宝宝选择预制即食婴幼儿食品。这类产品是除自制宝宝餐以外的最佳选择，与不适于婴幼儿食用的成人即食餐截然不同。然而，预制婴幼儿食品与自制食品之间并不存在对立关系，而是互补的关系。最后，我们也为爱做饭的妈妈们带来一些基础性的建议：尽可能选购以可持续方式生产出来的本地食材，彻底洗净瓜果蔬菜并去皮，检查原料的成分和数量。
