放眼全球，78%的工作岗位与水紧密相关。这一统计数据源自一份名为《水与就业》的联合国报告，意在告诫世界各国和企业，以可持续的方式管理水资源至关重要。联合国警告，如做不到这一点，经济和社会将遭受重创。
联合国世界水资源评估计划（WWAP）所发布的一份报告明确阐述了水资源与就业之间互为依赖的关系：“全球超过10亿工作岗位与水资源紧密相关，占到活跃劳动力总量的40%。”在全球范围内，农业、林业、渔业、能源、资源密集型制造业、资源再生业、建筑、运输等创造最多就业机会的八大产业都需要大量的水资源。
所以，全球四分之三的工作岗位或多或少地依赖水资源。报告提醒人们重视这一事实，特别是在关系到未来的人口发展、南半球国家发展以及全球变暖这些问题的时候。
报告还提到，其他“不需要大量水资源来开展大多数生产活动”的产业同样需要水资源。因此，联合国预计全球共有12亿工作岗位对水资源有着中等依赖度，占到全球活跃劳动力总量的36%。
到2050年，地球人口预计将从现在的70亿攀升至93亿。报告称，人口增长最初将给食物供应带来压力，对能源和运输的要求也会更高。
尽管为了经济和人类的发展必须满足这些要求，联合国警告说，可用的水资源总量将会减少。在一些地区，获取水资源已经相当困难，而在另外一些地区，全球变暖也会带来水资源压力，处理不好这些问题，有可能会给社会就业和人们的生活带来负面影响。
报告称：“可用水资源紧缩将进一步加剧水资源争夺战，农业、生态系统的保护工作、人类居住地、工业及能源生产将被波及。这将影响地区的水和能源供应、粮食安全，甚至是地缘政治的稳定性，以及不同规模的人口迁徙。对经济活动及就业市场的潜在影响是真实存在的，并且可能相当严重。”
WWAP同时提出，投资基建并改善水资源管理“等同于扩大就业的投资”，将促进经济增长。
该计划估计：“农业灌溉消耗全球70%的淡水，到2030年，每年通过提升水资源利用率节约下来的费用可高达1150亿美元（按照2011年的相关价格计算所得）。”
报告还引述了一份来自太平洋学院的研究，并强调“精确投资”将有助于创造优质的工作岗位：每投资100万美元，就为水资源相关的新解决方案创造10到15个直接、间接及衍生的岗位，为雨水管理创造5到20个岗位，为环境恢复和重建措施创造10到72个岗位。
然而，联合国指出，即使通过加大投资和创新实践来节约水资源，或者通过新途径来获取水资源，也不足以解决问题。
该报告进而强调了治理的重要性：“实现这些社会目标需要各方齐心协力，为同一个愿景而奋斗，特别是水资源、能源、粮食、环境、社会及经济政策之间要形成合力，确保所有利益相关方达成一致，消除负面影响。比如说，如果某些领域可能会面临就业岗位紧缩，那么就必须确保失业的人口能够实现再就业。”
简而言之，全球劳动力市场和人类福祉的未来取决于今后几年里有关水资源的决定和投资。
